Sebastián
Francisco de Miranda y Rodríguez, conocido como Francisco de Miranda (Caracas,
28 de marzo de 1750-San Fernando, Cádiz, 14 de julio de 1816), fue un político,
militar, diplomático, escritor, humanista e ideólogo, español y venezolano,
considerado El Precursor de la Emancipación Americana contra el Imperio
español. Conocido como El Primer Venezolano Universal y El Americano más
Universal, fue partícipe de la Independencia de los Estados Unidos, de la
Revolución Francesa y posteriormente de la Independencia de Venezuela, siendo
líder del Bando Patriota y gobernante de la Primera República de Venezuela
durante esta última, en calidad de Dictador Plenipotenciario y Jefe Supremo de
los Estados de Venezuela.
Viajó
durante gran parte de su vida participando en conflictos armados al servicio de
diversos países, entre los que destacan tres guerras concretas: la
Independencia de los Estados Unidos, la Revolución francesa, acontecimiento del
que fue protagonista destacado, por lo que le fue otorgado el título de Héroe
de la Revolución, y las Guerras de Independencia Hispanoamericana.
Destacó
en la política como un firme defensor de la independencia y la soberanía de las
naciones en el ámbito internacional. Militó con los girondinos en Francia, fue
firmante del Acta de la Declaración de Independencia de Venezuela e impulsor y
líder de la Sociedad Patriótica. También fue el creador del proyecto
geopolítico conocido como Gran Colombia que Simón Bolívar trataría de llevar a
cabo tras la liberación de los territorios que hoy conforman Colombia, Ecuador
y Venezuela en 1826, aspirando a unificarlos en una sola nación.
Militar
en las filas de los ejércitos español y francés, alcanzó los rangos de coronel
y mariscal, respectivamente. Además, obtuvo el grado de coronel en el ejército
ruso, concedido por Catalina II la Grande, y fue el primer comandante en jefe
de los ejércitos venezolanos, ostentando el título de generalísimo. Su carrera
militar contempla su participación en cuatro contiendas: el sitio de Melilla
(1774) y el ataque a Argel (1775) en el norte de África, la Guerra de
Independencia Estadounidense, las Guerras Revolucionarias Francesas y la Guerra
de Independencia de Venezuela. Entre sus gestas militares destacan su actuación
en el sitio de Melilla, la batalla de Pensacola y la batalla de Valmy. Miranda
fue combatiente destacado en tres continentes: África, América y Europa.
A
pesar de haber formado parte de tantos procesos revolucionarios y
gubernamentales en el ámbito internacional, fracasó a la hora de poner en
práctica sus proyectos en su propio país, Venezuela. No obstante, su ideal
político perduró en el tiempo y sirvió de base para la fundación de la Gran
Colombia, mientras que sus ideas independentistas influyeron en destacados
líderes de la «Emancipación Americana», como Simón Bolívar en Venezuela y
Bernardo O'Higgins en Chile.
Su
nombre está grabado en el Arco del Triunfo de París. Su retrato forma parte de
la Galería de los Personajes en el palacio de Versalles; su estatua se
encuentra frente a la del general Kellerman en el Campo de Valmy, Francia.
Desde
el puerto de La Guaira, Miranda fue trasladado al castillo San Felipe de Puerto
Cabello, donde a principios de 1813 escribe desde su celda un memorial a la
Real Audiencia de Caracas exigiendo el cumplimiento de la capitulación de San
Mateo. El 4 de junio de 1813 es trasladado a la fortaleza de El Morro, ubicada
en Puerto Rico, y de allí a España, donde es encerrado en una celda alta y
espaciosa en el penal de las Cuatro Torres del arsenal de la Carraca, en San
Fernando de Cádiz. Aquí sólo recibió pocas noticias y ayuda de algunos amigos.
Miranda planea escapar hacia Gibraltar, pero un ataque cerebrovascular frustra
sus planes y muere, a los 66 años de edad, el 14 de julio de 1816.
Una
pintura al óleo del artista venezolano Arturo Michelena, de título Miranda en
la Carraca (1896) —que retrata al héroe en la cárcel española en donde murió—,
se ha convertido en un símbolo gráfico de la historia venezolana y ha
inmortalizado la imagen de Miranda para las sucesivas generaciones de
venezolanos. Como nota adicional, es importante decir que Miranda también es
considerado uno de los padres fundadores de la Masonería en América Latina.
En
Venezuela se honra con el nombre de Miranda a distintas avenidas, calles,
plazas, autopistas y parques. Asimismo, lleva su nombre la tercera entidad más
poblada del país, después del Zulia y Caracas, el estado Miranda.
