La teoría del Aprendizaje
Significativo es uno de los conceptos pilares del constructivismo. Elaborada
por el psicólogo Paul Ausubel, ésta teoría se desarrolla sobre una concepción
cognitiva del aprendizaje. Precisamente, Ausubel planteó que el aprendizaje significativo
se da cuando un estudiante relaciona la información nueva con la que ya posee,
es decir con la estructura cognitiva ya existente.
El aprendizaje significativo se da cuando una
nueva información se relaciona con un concepto ya existente; por lo que la
nueva idea podrá ser aprendida si la idea precedente se ha entendido de manera
clara. Es decir, esta teoría plantea que los nuevos conocimientos estarán
basados en los conocimientos previos que tenga el individuo, ya sea que lo
hayan adquirido en situaciones cotidianas, textos de estudio u otras fuentes de
aprendizaje. Al relacionarse ambos conocimientos (el previo y el que se
adquiere) se formará una conexión que será el nuevo aprendizaje, nombrado por
Ausubel "Aprendizaje Significativo".
En conclusión, el aprendizaje
significativo se da cuando se produce un cambio cognitivo, pasando de no saber
algo a saberlo. Además tiene la característica de ser permanente; es decir que
el saber que logramos es a largo plazo, y está basado en la experiencia,
dependiendo de los conocimientos previos. Se diferencia en el aprendizaje por
repetición o de memoria ya que éste es una incorporación de datos sin
relacionamiento ninguno con otros ya existentes que no permite utilizar el
conocimiento de forma novedosa o innovadora y suele olvidarse una vez que ha
cumplido su propósito, ejemplo salvar un examen.
En
el desarrollo de la tarea docente el aprendizaje significativo podrá darse de
distintas maneras dependiendo el contexto de los alumnos y el tipo de
experiencia previa que éstos posean. La teoría de Ausubel es contrapuesta a la
de Bruner, quien defendía que el aprendizaje se daba por descubrimiento.
En
el aprendizaje significativo el saber adquirido por los estudiantes podrá ser
posteriormente utilizado en nuevas situaciones y contextos, lo que se llama
transferencia de aprendizaje, por lo que más que memorizar hay que entender lo
que se está aprendiendo. Es decir, el aprendizaje significativo es lo opuesto
al aprendizaje mecanicista, aquél en que la adquisición de nuevos conocimientos
se da a través de prácticas repetitivas sin darle mucha importancia a lo que se
aprende y sin asociar la información reciente con ninguna otra ya existente.
El papel del profesor en el aprendizaje
significativo: para facilitar este tipo de aprendizaje el docente deberá tener
en cuenta algunos pasos, como por ejemplo: preocuparse de las cualidades del
contenido a enseñar más que la cantidad de contenido, identificar los
conocimientos previos que debe tener el alumno para adquirir los nuevos que se
pretende enseñar, procurar que la enseñanza se realice como una transferencia
de conocimiento y no una imposición y enseñar al alumno a llevar a la práctica
lo aprendido para asimilar el conocimiento, entre otras características.
