En Venezuela la
tradición del carnaval llegó junto con la conquista, cuando se tenía la
costumbre de jugar con agua, azulillo, huevos y otras sustancias y fue en el
siglo XVIII que el Carnaval comenzó a celebrarse en Caracas de manera más
refinada, con carrozas, comparsas, entre otras actividades.
El carnaval de
Venezuela es una fiesta por todo lo alto y se vive de una manera muy intensa.
Son famosas las celebraciones carnestolendas (fiestas de la carne) de Puerto
Cabello, San Diego, Barquisimeto, Carúpano, Maturín, Mérida y El Callao.
Hoy cada región
venezolana tiene su propia manera de celebrar el carnaval y la fama de algunas
de estas celebraciones, han traspasado las fronteras.
La tradición del
carnaval de Puerto Cabello, en el estado Carabobo, se ha mantenido sin
interrupción desde 1871, pasando de una generación a la otra, hasta nuestros
días. El Grupo de Rescate Folklórico “San Millán” se ha distinguido en esta
notable labor de revitalización de la cultura del carnaval popular de Puerto
Cabello. El Museo de la Cultura de Valencia tiene una excelente exposición
dedicada a las raíces étnicas del barrio San Millán y a su Carnaval.
En San Diego,
ubicado también en el estado Carabobo, se caracteriza por sus vistosos
Carnavales Turísticos, que a través de los años han ido adquiriendo un carácter
regional y si se quiere hasta nacional. En primera instancia se realizaban
dentro del pueblo donde un grupo de personas se organizaban, confeccionaban
trajes y salían a recorrer las calles del valle.
En Barquisimeto en
el estado Lara, desde el año 2000 se celebran año a año los Carnavales
Internacionales de Barquisimeto, los cuales han venido evolucionando año tras
año. La celebración cuenta con desfiles, conciertos y competencias. Cada año se
suman más carrozas de diferentes parroquias se estiman entre 100 y 120
carrozas. El desfile de comparsas También se hace presente en esta celebración
con un aproximado de 80 comparsas de jóvenes, niños y adultos, que desfilan al
ritmo de la música de las diferentes bandas juveniles que los acompañan. Las
comparsas y carrozas pasan por una evaluación de un grupo de jueces que durante
4 días evalúan su desempeño, las que terminen ganadoras son premiadas con un
premio en efectivo. Cabe destacar que en el 2010 desfilaron carrozas de otros
municipios, como lo son Torres y Palavecino.
Otro de las más
importantes celebraciones del Carnaval en Venezuela es el carnaval de Carúpano
Es famoso el Carnaval Internacional de Carúpano, en el estado Sucre, debido a
su tradición, vistosidad y atractivo turístico. El carnaval de Carúpano recibe
cada año a miles de visitantes, quienes traídos por las alegres fiestas y
comparsas, han enfrentado una serie de visitantes junto a los residentes,
quienes se niegan a dejar morir esta tradición.
Los carnavales de
Maturín, la capital del Estado Monagas en el oriente del país con una
privilegiada ubicación geográfica y riqueza petrolera. Cada año Maturín y su
gente celebra de manera entusiasta las festividades del Rey Momo, con la
participación de sus comunidades, instituciones educativas e industrias
privadas. Durante décadas la avenida Bolívar, donde se ubica la unidad
educativa Fermín Toro, principal avenida de la ciudad, congrega a más de 200
mil personas y cada año se suman más. A lo largo de la avenida Bolívar se
ubican los espectadores los cuales la noche anterior al desfile traen sus
asientos y sillas para asegurarse un puesto y apreciar el recorrido de las
carrozas, comparsas, disfraces individuales de niños y adultos, provenientes de
escuelas, comunidades, empresas públicas y privadas, así como las respectivas
candidatas que esperan coronarse como la reina del Carnaval. Son muchas las
transformaciones que ha sufrido esta tradición; sin embargo, en oriente ha
prevalecido el gusto por las rumbas con influencia africana, europea, caribeña
y carioca. También es común la música afroamericana en ritmos de salsas,
merengues, los calipsos y la samba. Asimismo, se aprecian disfraces brasileños
que se confunden con las fantasías de temáticas modernas, en donde por supuesto
no faltan las tradicionales diversiones orientales como el Pájaro Guarandol, el
Carite, la Burriquita y el Chiriguare.
La ciudad de los
caballeros, como se conoce a Mérida, celebra durante los días del carnaval su
internacionalmente famosa "Feria del Sol". Esta feria tuvo su origen
en la fiesta que se celebraba en honor a la Virgen de la Inmaculada Concepción,
la cual se realizaba en el mes de diciembre, pero debido a las lluvias
decembrinas ésta fue cambiada entre los meses de febrero y marzo, y en el año
1969 comienza a festejarse con los carnavales de la localidad. Es conocida
también como el Carnaval Taurino de América
En los carnavales
de El Callao, en el estado Bolívar, se destacó la negra Isidora (ya fallecida),
personaje que se dedicó a organizar las fiestas en esa región, haciéndolos uno
de los más alegres y vistosos del país. La fiebre del oro al sur de Venezuela
atrajo a la población de El Callao una gran cantidad de inmigrantes, en
especial de las antillas británicas y francesas, trayendo consigo el calipso,
género musical que en el país tomó sus propios rasgos y se convirtió en el
centro de la celebración del Carnaval en el estado Bolívar. La explotación
minera en el sureño estado Bolívar generó una mezcla de culturas producto de la
inmigración, que enriqueció las tradiciones culturales de la región,
especialmente el aporte afroantillano, que trajo a la población el calipso y la
fiesta del Carnaval.
Con el tiempo las
fiestas carnestolendas estuvieron a punto de desaparecer, sobre todo en
Caracas, la vida agitada de la ciudad, el deseo de sus habitantes de tomar unos
días de descanso fuera del bullicio citadino, dejaba a la capital venezolana
prácticamente sola en esos días.
